Als administratief directeur van Drukkerij Chauveheid en beheerder van een grafisch bureau in Luxemburg-Stad, legt Benoit Willems dagelijks tal van kilometers af in zijn Range Rover Sport. Deze Sport, die zijn derde is, vindt hij de meest geslaagde tot nu toe. Toch wordt deze weldra ingeruild voor de Evoque. Want zijn vriend Luc Catteeuw van Land Rover Waimes heeft hem beloofd dat hij de eerste Evoque zal krijgen die bij de concessie vertrekt. De eerste zijn... het is zo'n beetje de rode draad in het Land Rover-verhaal van onze gesprekspartner...
Maximum twee jaar
Tien jaar geleden heeft Benoit Willems van Land Rover geproefd. Ook al heeft hij de "mooie Engelsen" altijd al geapprecieerd, toch was deze eerste ervaring eerder toevallig dan uit pure passie: 'In 2000 heb ik een driedeurs Freelander gekocht voor mijn partner, en deze hebben we vier jaar gehouden. Daarna heb ik mijn eerste Range Rover Sport gekocht, een TDV6 SE. In die tijd reed ik met een MG en dat merk was net failliet gegaan. Ik wou een nieuw voertuig kopen bij mijn garagist Luc Catteeuw van JC Cars in Waimes, die intussen een vriend was geworden. En hij verkocht enkel nog maar Land Rovers. We spreken over 2005 en Land Rover ging zijn Range Rover Sport uitbrengen, die ik veel dynamischer vond dan de klassieke Range. Twee jaar later heb ik een tweede Sport gekocht, een HSE uitgerust met alle opties. Ten slotte kocht ik vorig jaar deze HSE 3l TV6, wat voor mij de meest complete versie is. Hij is binnenin veel beter afgewerkt dan zijn twee voorgangers en voorzien van een uitzonderlijke combinatie versnellingsbak/motor. Als ik mijn voertuigen niet langer dan twee jaar houdt, is het omdat ik bij de eersten wil zijn om nieuwe modellen te kopen en tegelijkertijd bij de eersten om deze opnieuw door te verkopen. Zo krijg ik – ook dankzij een onderhoud met grote zorg – telkens een meer dan correcte doorverkoopprijs. Dit geeft mij dan ook de mogelijkheid om bijna altijd rond te rijden met "nieuwe" wagens.'
MG en wintersport
Hoewel Benoit Willems niet voor zijn Sport heeft gekozen uit professionele overwegingen, komt deze toch goed van pas om de lange reizen naar Luxemburg comfortabel af te leggen. Maar hij geniet het meest van de diensten die zijn trouwe wagen levert voor zijn twee passies: wintersport en MG. 'Ik heb altijd van Engelse wagens gehouden, maar het is nu 22 jaar geleden dat ik mijn eerste MG aanschafte. Ik heb er nog vele andere gehad, maar de eerste, die heb ik gehouden. Mijn Range Sport geeft me de mogelijkheid om deze te trekken op een aanhangwagen wanneer ik bijvoorbeeld op vakantie vertrek. Naast MG ben ik, net zoals de rest van de familie, een echte liefhebber van wintersport. We gaan dan ook meerdere keren per jaar. En hoe vaak hebben we daarbij al niet het hele traject op besneeuwde wegen moeten doen? Met de Sport is een echt plezier. Wanneer de winterbanden opliggen, hou ik ervan om door deze extreme winteromstandigheden te rijden. Het is in Frankrijk al eens gebeurd dat ik een of andere sneeuwruimer inhaalde om te rijden op de ondergesneeuwde snelweg. In het kader van mijn werk, is het ook geruststellend om te weten dat ik nooit zal blijven vaststeken, ook niet in de buurt van de vaak moeilijk berijdbare omgeving van de Baraque Fraiture. Met mijn Sport speel ik ook een beetje voor barmhartige Samaritaan, met name door buren te helpen terug thuis te geraken', lacht Benoit.
Maniak
Naast het rijden in de sneeuw, is Benoit niet echt gefascineerd door de pure 4x4 prestaties van zijn voertuigen. 'Ik heb met mijn vriend Jean Santin wel eens deelgenomen aan een of twee tochten, maar daaruit onthoud ik toch vooral de schoonheid van de landschappen die normaal gezien ontoegankelijk zijn zonder de nodige vergunningen. Maar te steile wegen en prikkeldraad, dat is niets voor mij. Ik ben te maniakaal om een kras op de carrosserie te riskeren en verkies dan ook om mij te onthouden. Reizen en rally's in de woestijn zeggen me ook niet zoveel, met name omwille van de warmte. Zoals u gemerkt heeft, gaat mijn voorkeur uit naar het sneeuwplezier.'
Geen nummer
Benoit kocht al zijn voertuigen bij Land Rover Waimes, en dit zal ook het geval zijn bij zijn toekomstige Evoque. 'Het is een garage op mensenmaat, waar men goed ontvangen wordt en men niet het gevoel heeft een nummer te zijn. Dat is veel belangrijker dan het beantwoorden aan alle merkstandaarden die enkel maar de kosten doen oplopen en niets bijdragen aan de gebruiker. Ik ben blij dat zij me de Evoque zullen leveren, die ik heb gekozen in Prestige uitvoering met zwarte kleur, voorzien van een Dynamic pack en panoramisch dak. Ik heb de kans gehad om hem te testen. Hij is dynamischer en sportiever dan de Sport. Toch weet ik dat ik deze laatste op enkele vlakken zal missen, zoals de tractiemogelijkheid, de kofferruimte, de korte versnellingen. Maar we maken de balans op over twee jaar. En als mijn middelen het toelaten, is de nieuwe Sport dan misschien al uitgekomen...', besluit Benoit Willems.
