Aucun véhicule n'échappe aux normes d'émissions toujours plus sévères, c'est également le cas pour le Defender. Etant donné que le moteur 2,4 lit turbodiesel ne peut se conformer à la norme EU5, Land Rover a opté pour un successeur bel et bien conforme à cette norme, mais qui pourra en outre être adapté à la norme EU6 encore plus sévère. Pour les utilitaires légers, cette norme entrera en vigueur dès septembre 2015, ce qui laisse supposer que l'actuel Defender restera encore quelques années en production. Il s'agira vraisemblablement du 110 – comme 'utilitaire léger' – et du 130. Mais nous nous écartons de notre sujet...

Plus silencieux, plus rapide & plus souple

A l'instar de son prédécesseur, le nouveau 2,2 l turbodiesel est un moteur Ford adapté. Mais contrairement à son prédécesseur, ce quatre cylindres est bel et bien conforme à la norme d'émissions EU5, et ce grâce au filtre à particules diesel, à un système de combustion amélioré et à un système de gestion du moteur affiné. Sur le papier, les différences entre les deux motorisations ne semblent pas si grandes. Malgré la cylindrée réduite, ce 2,2 l développe en effet la même puissance (122 cv) et le même couple (360 Nm) que le 2,4 l, tandis que l'accélération de 0 à 100 km/h est elle aussi restée identique, soit 15,8 secondes. Seule la vitesse de pointe a augmenté, passant de 132 à 145 km/h.

Le fait que le 2,2 l constitue un moteur différent se remarque dès le premier tour de la clef de contact. Même après une nuit froide, le quatre cylindres prend immédiatement. On remarque aussi directement l'atténuation efficace du bruit du diesel. Et ce grâce au nouveau capot ainsi qu'au nouveau panneau séparant le compartiment moteur de la cabine, qui comprime de manière exemplaire les bruits élevés, même par temps de gel. Une fois en sixième, le moteur convainc également par ses performances. Le Defender retravaillé semble plus rapide que son prédécesseur et atteint plus facilement une vitesse plus élevée: 150 km/h au compteur ou 144 km/h selon TomTom. A titre comparatif: à bord d'un 90 Station Wagon 2.4, le système de navigation indiquait une vitesse de pointe de 135 km/h. Elément plus important naturellement que la vitesse maximale: la facilité dans le trafic quotidien. Un point sur lequel le 2,2 l fait également mieux que son prédécesseur. Sur les routes secondaires, vous pouvez laisser descendre le régime jusqu'à environ 1.500 tours pour conserver suffisamment de couple. A ce régime, la voiture roulera à 70 km/h, soit la vitesse maximale autorisée de nos jours dans de nombreuses communes. Notre style de conduite n'était pas vraiment économique en termes de consommation, de telle sorte que nous avons noté une consommation de 14,4 l aux 100 km. Contre une consommation renseignée par Land Rover de 11,1 l.

L'embrayage lourd et la boîte six vitesses pas toujours aussi précise sont toujours présents. La première vitesse est très courte, mais le moteur manque un peu de couple pour démarrer en seconde. Ce choix d'une première vitesse super courte colle toutefois parfaitement au caractère du Defender: un cheval de trait qui doit pouvoir tirer des charges de facilement 3,5 tonnes, tant sur route qu'en-dehors.

A l'étroit

Le Defender 110 est le descendant direct du Série II 109, lancé sur le marché en 1958. Il y a 50 ans, Land Rover produisait des véhicules tout-terrain sans compromis qui devaient prester et avec lesquels les occupants ne devaient pas s'attendre à un intérieur confortable et ergonomique. En 2011, pratiquement rien n'a changé. Nous avons néanmoins reçu la version supérieure SE, notamment équipée de sièges à revêtement cuir partiel, de sièges chauffants à l'avant, de marchepieds latéraux tubulaires avec tôles larmées intégrées. Ce marchepied réduit la hauteur d'entrée de 64 à 47 centimètres, mais même avec cette amélioration, il s'avère difficile de pénétrer élégamment dans la voiture pour les passagers vêtus de pantalons serrants ou de jupes étroites.

L'espace d'assise reste réduit, tant sur les petits sièges avant que sur la banquette arrière rabattable. Les conducteurs de grande taille sont assis trop près du volant et des pédales et, par manque de place, ont le bras gauche comprimé contre le corps. La vue latérale est médiocre: le bord du toit est trop bas et le montant B trop large. Sur la banquette arrière, on sera surtout gêné par le bord relevé qui réduit l'espace pour les pieds. Pour la place assise centrale étroite, l'absence d'espace pour la tête constitue un point négatif supplémentaire.

Malgré l'atténuation améliorée du bruit du moteur, l'intérieur du Defender reste bruyant. Cela se remarque, après avoir coupé le moteur, au volume de la radio, surtout après un trajet rapide sur autoroute. Il faut aussi s'habituer au bruit des cailloux qui viennent frapper les logements de roue aluminium nus à l'arrière.

Sécurité grâce à la vigilance

La stabilité en ligne droite n'est pas le point fort du Defender 110. Surtout sur autoroute, la carrosserie haute et carrée ainsi que la sensation de conduite vague et spongieuse ne favorisent pas particulièrement un style de conduite détendu. En cas de rafales de vent, seules des corrections rapides vous permettront de conserver correctement la voiture au centre de votre bande de circulation. Les points négatifs des ressorts à lames souples et des pneus à flancs hauts (235/85 R 16) se remarquent également dans les virages serrés et rapides. A l'avant, le Defender a été doté de disques ventilés, mais il sera tout de même préférable, avec ce tout-terrain de 2 mètres de hauteur, d'éviter les freinages d'urgence avec les roues tournées. L'avant réagira alors de manière agitée et le nez ne voudra pas toujours prendre la direction souhaitée. S'agit-il d'un élément critique sur le Defender? Non, en fait. Ces désagréments sont en fait propres au concept sans compromis mais désuet de ce tout-terrain pure-souche.

Prix et options

Sans options, le 110 Station Wagon SE vous coûtera 38.500 euros. Pour ce prix, vous bénéficierez d'un 4x4 qui, même sans adaptations, constitue un excellent tout-terrain. Même s'il lui manque quelques suppléments que l'on pourrait attendre d'une version supérieure. Comme par exemple l'ABS et l'antipatinage électronique (ETC), qui vous coûteront ensemble 1.880 euros. Il vous faudra aussi payer un supplément pour l'air conditionné (1.720 euros) et les sièges rabattables pour l'espace bagages (640 euros).

En bref

Le Defender n'est pas devenu un véhicule différent, mais bien un véhicule plus agréable. Pas par des améliorations au niveau de la tenue de route, du confort d'assise ou du maniement de l'embrayage et du pommeau de vitesse, mais bien grâce au moteur turbodiesel plus rapide et plus puissant ou à l'insonorisation plus efficace du compartiment moteur. Sur autoroute surtout, mais aussi sur le réseau secondaire, le Defender se mêlera plus rapidement et de manière plus silencieuse au reste du trafic.

Les points négatifs classiques sont restés et ne disparaîtront également pas lors de prochains liftings. Nous en énumérons les principaux pour les 'nouveaux' conducteurs de Defender: peu d'espace pour les jambes pour les conducteurs de grande taille, pratiquement pas d'espace pour le coude côté portière, la hauteur d'entrée extrêmement haute, la pédale d'embrayage lourde, la boîte de vitesses raide et, assurément aussi, l'énorme rayon de braquage. Il faudra donc s'habituer au successeur moderne qui fera son apparition sur le marché en 2015...

Bon

force de traction du turbodiesel

atténuation du bruit du moteur

capacités tout-terrain

force de traction

Peut mieux faire

lourdeur de la pédale d'embrayage et raideur du pommeau de vitesse

stabilité en ligne droite

tenue de route instable en cas de freinage d'urgence

sensation de conduite vague

confort d'assise

Fiche technique

Defender 110 Station Wagon SE

Carrosserie

Construction châssis en échelle, break

L x l x H 4685 mm x 1790 mm x 2021 mm

Empattement 2794 mm

Espace de chargement - l

Poids 2056 kg

Moteur & performances

Type turbodiesel, L4, 2198 cc

Puissance 90 kW / 122 cv à 3500 t/m

Couple 360 Nm à 2000 t/m

Vitesse maximale 145 km/h

0-100 km/h 15,8 s

Consommation EEC 11,1 l/100 km

Réservoir 75 l

Environnement Euro 5, filtre à particules, 295 g/km CO2

Poids tracté (non-freiné) 3500 (750) kg

Boîte de vitesses

Type boîte manuelle

Vitesses 6

Entraînement > 4WD H permanent avec répartition du couple variable

> 4WD H Lock permanent

> 4WD L Lock permanent

Suspension, freins & pneus

Avant pont moteur rigide à ressorts hélicoïdaux; disques ventilés; 235/85 R 16

Arrière pont moteur rigide à ressorts hélicoïdaux; disques; 235/85 R 16

Systèmes d'aide électroniques

Conduite ETC (en option)

Freinage ABS (en option)

Garantie & entretien

Garantie 3 ans / 100.000 km

Assistance 3 ans

Prix (sans options)

110 Station Wagon SE 38.500 €