Le monde automobile n'a pratiquement plus de secret pour Christoph Nütten, non pas par passion des belles mécaniques – même si celle-ci l'habite assurément –, mais bien parce qu'il a appris à connaître ce monde 'de l'intérieur', plus précisément via la production du mélange de caoutchouc que l'on retrouve dans les joints de carrosserie (joints de portes, pare-brise, etc.) de la plupart des marques. "Après avoir créé la société Thona avec mon oncle et un autre partenaire en 1987, nous avons réellement entamé la production de ce mélange polymère spécifique en 1991 dans notre siège principal d'Eupen. Cette unité de production allait être rejointe par trois autres, respectivement en République Tchèque, aux Etats-Unis et au Canada. Une progression rapide qui, en 2002, a fait de nous le leader mondial", explique Christoph. Deux ans plus tard, Thona Group était vendu à la multinationale Hexagon Polymers cotée en bourse de Suède. L'heure de la pension sonnait (déjà) pour Christoph. "J'ai travaillé comme un fou pendant 20 ans et j'avais toujours rêvé d'être pensionné à 40 ans. Avec 3 mois de retard, le timing était presque parfaitement respecté", ajoute-t-il. Aujourd'hui âgé de 47 ans, Christoph se consacre à la gestion de ses finances et placements, une activité qui est devenue une véritable passion. Il y a peu, il a aussi décidé d'entamer une petite collection d'ancêtres, avec principalement des voitures très spécifiques et très limitées comme la légendaire BMW 507. Des voitures dotées d'une âme...
Design exceptionnel
Cette âme, c'est précisément le principal critère qui a poussé Christoph à acquérir un premier Range Rover Sport TDV8 en 2007. "Le Range m'a toujours passionné, grâce surtout à son design exceptionnel, comme s'il était sorti d'un autre ordinateur que toutes les autres voitures. Et ce même si son historique de fiabilité ne plaidait parfois pas en sa faveur. D'ailleurs, quand j'ai acheté ce premier Range, mes amis m'ont demandé en boutade si j'avais également acheté le garage! Je l'ai revendu après quatre ans et 100.000 km, dans un état plus qu'impeccable et sans avoir jamais eu le moindre problème. La preuve que la marque a également évolué dans ce domaine, grâce notamment à l'internationalisation du groupe. La marque a également travaillé son image et s'adresse à une clientèle plus jeune et plus sportive, surtout avec le Sport et l'Evoque", précise-t-il.
Evolution extraordinaire
Avec la livraison de son Range Rover Sport nouveau modèle il y a quelques jours, mais aussi grâce à ses connaissances techniques et automobiles averties, Christoph est extrêmement bien placé pour comparer l'ancien et le nouveau modèle. "Si la carrosserie n'a pas changé, la voiture témoigne tout de même d'une évolution extraordinaire en quatre ans avec, à l'intérieur, de nombreux détails améliorés comme le tableau de bord, le réglage électronique des sièges dans les portes, le système de radio intégré dans le système de navigation, le volant plus esthétique et plus sportif, etc. Le seul petit bémol concerne la motorisation. Le V8 n'étant plus produit, le V6 en version belge de 211 cv n'a évidemment pas le même répondant, même s'il est plus économique. Avec le V8 étaient également montés des freins de course Brembo. Ce qui n'est pas le cas avec le V6. Etonnant, car même s'il est moins puissant, ce lourd véhicule ne peut toutefois pas être freiné comme une Mini!".
Confort supérieur
Mais la vitesse n'est pas le but ultime recherché par Christoph: "Avant le RRS TDV8, je possédais une Porsche Cayenne Turbo, je n'ai donc pas changé pour la vitesse, mais bien pour un véhicule doté d'une âme et d'un niveau de confort supérieur. D'ailleurs pour moi, il ne faudrait pas parler de Range Rover Sport, mais bien de Range Rover Confort. J'ai conduit pratiquement tous les véhicules 4x4 de toutes les marques (Mercedes, BMW, Porsche, etc.) et je peux ainsi vous dire que le Range est le véhicule le plus confortable, mais pas le plus sportif. Pour moi, c'est le véhicule idéal pour faire de l'autoroute ou de la ligne droite. Dans ce véritable salon roulant (notamment grâce à quelques options telles que chauffage au volant ou réfrigérateur dans la console centrale), vous avez en effet le sentiment de glisser au-dessus de la route. S'il s'agit de prendre des tournants plus vite, par exemple, je me glisserai alors plutôt au volant de mon BMW X5."
Conduite sur neige
Comme vous l'aurez compris, Christoph Nütten utilise très peu les capacités 4x4 de ses véhicules. "Ce n'est effectivement pas pour moi. Même si j'ai été ébloui par les capacités de mon Range lors d'une journée Land Rover Experience à Namur. Par contre, avec le système Terrain Response en mode neige et de bons pneu neige, il est très agréable de conduire sur les routes enneigées. Un atout dans cette partie Est du pays, mais aussi et surtout quand je pars aux sports d'hiver."
Le client est roi
Les deux Range Rover Sport ont été achetés chez Land Rover Eupen. "Je suis très content de ce garage. Je connais très bien son administrateur délégué, Patrick Emontspool, qui me traite véritablement comme un roi. Très 'customer-minded', il est très ouvert pour tout essai et toute suggestion. Il faut aussi avouer qu'en plus de ce second Range, je viens aussi de lui demander de me mettre en tête de liste afin d'obtenir le premier Range Rover Sport à moteur hybride qui devrait sortir en 2013-2014...", conclut Christoph Nütten.
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